Niekiedy pracodawca chciałby powierzyć pracownikowi inne obowiązki niż ten wykonuje na podstawie umowy o pracę. Przyczyną mogą być braki kadrowe lub nadmiar pracy na jednych stanowiskach i brak pracy na innych albo chęć sprawdzenia, czy pracownik poradzi sobie z nowymi obowiązkami przed zaproponowaniem mu zmiany stanowiska. Nie zawsze takie czasowe powierzenie innych obowiązków wymaga podjęcia formalnych kroków - dokonania wypowiedzenia warunków pracy i płacy lub wystąpienia do pracownika z propozycją zawarcia porozumienia w tym przedmiocie. Kodeks pracy pozwala pracodawcy, przy spełnieniu określonych warunków, na zmianę pracy wykonywanej przez pracownika w sposób mniej formalny.